Alchemy d’Irlanda combatte i rifiuti elettronici dando ai prodotti Apple una nuova vita
Alchemy d'Irlanda combatte i rifiuti elettronici di Apple' - 'Alchemy d'Irlanda fights Apple electronic waste
Molti di noi sono abituati a ottenere le versioni più nuove e più appariscenti dei nostri gadget preferiti, lasciando la tecnologia di ieri destinata al bidone della spazzatura. Nel 2022, l’economia globale ha prodotto 50 milioni di tonnellate di rifiuti elettronici, equivalenti al peso di 5.000 Torri Eiffel.
Questo atteggiamento di prendere-fare-scartare è insostenibile e, secondo le ricerche, sempre meno popolare. Il mercato dei beni di seconda mano cresce 20 volte più velocemente rispetto al commercio al dettaglio nel suo complesso e si prevede che varrà 120 miliardi di euro entro il 2025.
“Acquistare beni ricondizionati sta vivendo un’enorme spinta al momento”, afferma James Murdock, CMO di Alchemy, a TNW. “Sempre più persone vogliono fare cose che sono sia buone per l’ambiente che per il loro portafoglio”.
Fondata nel 2017, Alchemy è un’azienda irlandese in fase iniziale che ha sviluppato una piattaforma tecnologica preparatoria che semplifica il recupero, la riparazione e la rivendita di dispositivi usati come telefoni e laptop. Tre anni fa, con un team di quattro dipendenti e appena 2,5 milioni di dollari di finanziamenti pre-seed, Alchemy ha presentato una proposta ad Apple e ha vinto il loro commercio di dispositivi usati.
Il programma di scambio di Apple consente di consegnare il proprio dispositivo Apple usato (o più dispositivi) e ottenere uno sconto su uno nuovo o un credito per il negozio.
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Dopo aver ricevuto quel nuovissimo iPhone o Macbook, la maggior parte di noi non penserà mai più al vecchio. Ma cosa succede effettivamente dopo lo scambio? Ecco dove entra in gioco Alchemy, che afferma di essere l’azienda tecnologica circolare in più rapida crescita di cui (probabilmente) non hai mai sentito parlare.
La lunga strada per la rivendita
Il programma di scambio di Apple è attivo da 10 anni. L’azienda accetta iPhone, iPad, Mac, Apple Watch e persino telefoni Android usati.
Dopo aver scambiato il proprio dispositivo, in gran parte del mondo, verrà inviato a uno dei 60 magazzini di Alchemy situati in Europa, Asia e Stati Uniti.
“Quando si scambia un dispositivo Apple, è il sistema di Alchemy che prende il possesso del consumatore, siamo noi che abbiamo la licenza di rivenditore di dispositivi usati, siamo noi che lo riceviamo e ci assicuriamo che i dati siano al sicuro”, afferma Murdock.
La prima cosa che fa Alchemy è utilizzare un software specializzato per cancellare rapidamente tutti i dati precedenti dell’utente dal dispositivo e ripristinarlo alle impostazioni di fabbrica. Poiché Alchemy gestisce dati dei consumatori altamente sensibili, deve essere estremamente rigoroso. Apple verifica l’azienda ogni sei mesi. “È un’affare piuttosto serio, come puoi immaginare”, afferma Murdock.
Dopo di ciò, ispezionano e classificano ogni dispositivo attraverso un algoritmo chiamato Jupiter, che esegue automaticamente un test di diagnostica per individuare eventuali difetti. A questo punto iniziano le riparazioni, ma solo se ha senso economicamente.
Se si tratta di un vecchio iPhone 8 distrutto, verrà riciclato. Qui potrebbe finire tra gli artigli di Daisy, il robot di riciclaggio di Apple. Daisy smonta i vecchi dispositivi e recupera i materiali per il riutilizzo. Tuttavia, sebbene Apple abbia migliorato i suoi tassi di riciclaggio negli ultimi anni, molti vecchi dispositivi finiscono ancora in discarica.
Alchemy lavora principalmente sul lato del ricondizionamento della catena di approvvigionamento. Meno dell’1% dei beni che gestisce viene riciclato, afferma. Il restante 99% viene ricondizionato presso le strutture di Alchemy situate in tutto il mondo. La sua fabbrica più recente a Miami è in grado di elaborare 60.000 dispositivi al mese.
Una parte fondamentale della tecnologia di Alchemy è Apollo, un sistema che determina il prezzo giusto per ogni dispositivo. L’algoritmo analizza le tendenze di vendita passate e fa previsioni sui prezzi futuri. Più Alchemy vende, migliore diventa il software nel prezzare accuratamente un dispositivo. Tuttavia, ottenere il prezzo giusto comporta sempre un certo grado di approssimazione, afferma Murdock.
Una volta che i dispositivi sono ricondizionati e prezzati, una parte delle scorte viene venduta sul marketplace di Alchemy, Loop Mobile, che ha un proprio sito web ma opera anche su grandi siti di vendita al dettaglio come Amazon, Walmart e Back Market.
Alchemy afferma di essere il primo o secondo rivenditore di smartphone ricondizionati su quelle piattaforme, quindi stanno spostando molti prodotti. Il resto viene venduto a circa 1.600 rivenditori di seconda mano tramite il marketplace di Alchemy, Callisto.
La cosa fantastica dei prodotti Apple, dice Murdock, è che “mantengono il loro valore meglio di qualsiasi altro marchio tecnologico”. Nonostante sia un telefono di sei anni, Alchemy vende ancora ben 15.000 iPhone 8 ogni singolo giorno.
Per molti, i telefoni di generazioni precedenti fanno ancora il loro lavoro e costano molto meno. “All’inizio degli anni 2000, i progressi nella tecnologia tra i modelli erano enormi”, spiega Murdock. “Quando usciva un nuovo Nokia 95 o un dispositivo HTC, il vecchio modello diventava obsoleto. Ma ora, la curva tecnologica si è appiattita in qualche modo, lasciando ai vecchi telefoni un decente valore residuale. Come puoi immaginare, questo ha cambiato radicalmente il mercato dei ricondizionati”.
L’anno scorso, Alchemy, che ora conta oltre 300 dipendenti, ha realizzato un fatturato di 442 milioni di dollari. Quest’anno mira a raggiungere i 700 milioni di dollari e punta a superare il miliardo di dollari nel 2024. Fino ad oggi, ha rimesso in commercio 3,7 milioni di dispositivi, evitando l’emissione di 280.000 tonnellate di CO2 nell’atmosfera.
Questa crescita impressionante è una testimonianza della crescente domanda di tecnologia ricondizionata, soprattutto considerando che è stata in gran parte organica: ricordiamo che Alchemy ha raccolto solo 2,5 milioni di dollari di finanziamenti.
La chiave di questo successo, secondo Murdock, è generare fiducia rendendo l’acquisto di un prodotto usato il più simile possibile all’acquisto di uno nuovo. Parte di questa costruzione della fiducia consiste nell’essere completamente trasparenti sulle condizioni dei dispositivi, oltre a offrire una garanzia completa di un anno. “Rendiamo il trade-in un’esperienza di valore aggiunto, ed è (in parte) per questo che Apple ha collaborato con noi”, aggiunge.
Tecnologia circolare
I prodotti Apple hanno rappresentato quasi la metà del mercato globale degli smartphone di seconda mano nel 2022, diventando il marchio a più rapida crescita nei settori degli usati e dei ricondizionati a livello globale.
Sebbene il colosso tecnologico non guadagni direttamente dal mercato secondario, maggiore è la presenza dei suoi prodotti tra le persone, maggiore è la sua quota di mercato. Questo beneficia il mercato dei servizi di Apple, che include installazioni di app, ricavi delle licenze e abbonamenti a iCloud, tutti direttamente legati alla dimensione della base utenti di Apple.
Apple non è l’unica grande azienda tecnologica che aiuta i clienti a sfruttare al massimo i loro vecchi dispositivi. Google ha lanciato ChromeOS Flex l’anno scorso, un sistema operativo che può trasformare qualsiasi vecchio dispositivo in un “nuovo e sofisticato Chromebook”, mentre Nokia ha un servizio di abbonamento che incoraggia gli utenti a conservare i loro telefoni per più tempo.
Tutte queste iniziative si adattano alla mutevole domanda dei consumatori di prodotti più sostenibili ed economici. Sono anche una situazione vantaggiosa per entrambe le parti: le aziende attraggono più clienti, riducono i costi dei materiali e si conformano a regolamenti ambientali sempre più rigorosi, mentre i clienti ottengono una buona tecnologia a un buon prezzo e contribuiscono a ridurre l’impatto ambientale.
