Il nuovo telefono a conchiglia di Samsung mette in evidenza il ritorno dei telefoni a conchiglia

Samsung's new flip phone highlights the return of flip phones

Prima che gli smartphone diventassero ubiqui, i flip phone erano il simbolo di status della tecnologia per i consumatori. Avevano un design compatto e cool e funzioni user-friendly. E diciamocelo: è difficile battere l’emozione di chiudere una chiamata facendo scattare il telefono.

Oggi, il flip phone è tornato di moda, sebbene in versione “smart”, poiché il vecchio diventa nuovo di nuovo. Chiedetelo a Sydney Sweeney, star di Euphoria, che Samsung ha scelto per sottolineare questo punto. In uno spot per l’ultimo flip phone dell’azienda, l’attrice proclama che il suo Galaxy Z Flip 5 è l’accessorio migliore per “come si presenta e si sente”.

A luglio, Samsung ha presentato la sua ultima ondata di telefoni pieghevoli al suo evento Unpacked, dove il Galaxy Z Flip 5 è stato probabilmente la star della tecnologia dello spettacolo. Rispetto al Galaxy Z Fold 5, ha ricevuto importanti miglioramenti, tra cui una cerniera ridisegnata e uno schermo di copertura molto più grande. L’aggiunta di quel display esterno più grande, insieme agli aggiornamenti del software, significa che puoi fare cose come registrare l’audio, consultare il calendario o monitorare il mercato azionario senza mai aprire il Z Flip 5. Il suo predecessore, il Galaxy Z Flip 4, aveva uno schermo di copertura comparativamente piccolo che non era altrettanto versatile.

“Schermi di copertura più grandi rendono questi clamshell sia più utili che più intenzionali – a volte vuoi solo una informazione senza cadere in un labirinto di contenuti delle app”, ha detto Avi Greengart, analista di Techsponential, a ENBLE via email.

Tornando alla ribalta, in viaggio verso il mainstream

Ma non è solo Samsung. In generale, i flip phone stanno subendo una trasformazione drastica rispetto ai loro cugini a libro come il Galaxy Z Fold 5 di Samsung e il Pixel Fold di Google. E gran parte di questo cambiamento avviene sullo schermo anteriore.

Settimane prima dell’Unpacked, Motorola ha lanciato il suo Razr Plus, dotato di uno schermo di copertura più grande che ha alzato l’asticella per tutti i flip phone. Alla fine del 2022, Oppo, uno dei principali produttori cinesi di telefoni, ha rivoluzionato il design della copertura dei flip phone introducendo per la prima volta uno schermo di copertura orientato verticalmente sul suo primo flip phone, il Find N2 Flip.

Questi nuovi schermi di copertura pieghevoli sembrano aver colpito nel segno: sono più grandi e più utili di uno smartwatch, ma più piccoli e meno distruttivi di uno schermo normale del telefono. La generazione precedente di flip phone sembrava un telefono normale con uno smartwatch sul fronte, comodo per controlli superficiali, ma non molto altro.

“È il momento di ‘essere il primo o essere migliore’ per i produttori di smartphone”, ha detto Will Wong, senior research manager presso l’International Data Corporation, una società di intelligence di mercato delle telecomunicazioni. “Per vincere la competizione dei pieghevoli, i produttori di smartphone dovranno essere i primi o creare una differenziazione più significativa”.

Armati di schermi di copertura più grandi, i flip phone sono pronti a tornare nel mainstream, a condizione che siano superati ostacoli come la durabilità. In ogni caso, questa ultima ondata di ridisegni sottolinea come il flip phone stia riconquistando più che mai il suo posto in primo piano.

Prendiamo questo esempio aneddotico: Oppo ha scelto il Find N2 Flip come prodotto per la sua campagna globale di telefoni pieghevoli, anche se aveva già lanciato due telefoni pieghevoli a libro in Cina. In effetti, il Find N2 Flip è il gioiello della corona della campagna di marketing globale di Oppo per la sua divisione smartphone, che comprende sponsorizzazioni di eventi sportivi di élite, tra cui Wimbledon e la UEFA Champions League, che insieme attirano un pubblico mondiale stimato in centinaia di milioni.

Per saperne di più: Oppo utilizza eventi sportivi di élite per convincere le persone ad acquistare telefoni

È molto probabile che la decisione di Oppo sia stata influenzata dalle vendite passate dei flip phone. I telefoni a conchiglia hanno rappresentato più del 50% delle spedizioni dei telefoni pieghevoli dal 2020 al primo trimestre del 2023, ha detto IDC a ENBLE in un’email. Questa tendenza è improbabile che cambi, ha detto la società di ricerca, poiché il prezzo medio di vendita, o ASP, di un flip phone è generalmente inferiore a quello di un telefono a libro.

“Entro il primo trimestre del 2023, il prezzo medio di clamshell era inferiore a 1.000 dollari statunitensi ed era intorno al 60% del prezzo medio di book-style,” ha detto Wong a ENBLE a luglio.

Anche se i telefoni pieghevoli rappresentano ancora una piccola parte del più ampio mercato degli smartphone, si prevede un’esplosione delle vendite sia dei telefoni book-style che di quelli flip. IDC prevede che le spedizioni mondiali di telefoni pieghevoli raggiungeranno i 21,4 milioni di unità nel 2023. Ciò rappresenta un aumento di oltre il 50% rispetto alle 14,2 milioni di unità spedite nel 2022. Entro il 2027, IDC prevede che i telefoni pieghevoli cattureranno il 3,5% della quota di mercato complessiva, il che si traduce in più di 48 milioni di spedizioni.

Raffinato, non ridefinito

Samsung ha annunciato il Galaxy Z Fold 5, il suo telefono pieghevole più grande e costoso, insieme al Z Flip 5 a Unpacked. Il dispositivo in stile libro è una versione migliorata del precedente Z Fold 4 dell’anno scorso, con una cerniera diversa. Patrick Holland di ENBLE, che l’ha recensito, ha descritto il Z Fold 5 come un perfezionamento piuttosto che una ridefinizione. Tuttavia, questo riassume essenzialmente la tendenza in tutta la sottocategoria dei telefoni pieghevoli in stile libro in questo momento.

Anche se sempre più attori stanno entrando nello spazio e con una gamma di design, sembra che i giorni di trasformazione per i pieghevoli in stile libro siano ormai alle spalle. Certo, nuovi concorrenti come il Pixel Fold di Google e il Magic V2 di Honor sono entusiasmanti e, nel caso di quest’ultimo, incredibilmente sottili. I pieghevoli in stile libro possono anche essere considerati più innovativi dal punto di vista tecnologico rispetto ai telefoni flip.

Ma al momento non sono sostanzialmente diversi dai loro predecessori, e questo va bene. In generale, la maggior parte dei produttori di telefoni si è adattata al design in stile libro introdotto da Samsung nel 2019 con il suo Galaxy Z Fold, il che significa che quel dispositivo ha gettato le basi per la categoria dei pieghevoli in stile libro come la conosciamo oggi. Un traguardo niente male. Un paio di anni dopo, il Galaxy Z Fold 3 è stato lanciato con il supporto per la stylus, che è stato anche un altro importante traguardo nell’innovazione dei telefoni pieghevoli, ma è stato due anni fa.

“Nel breve termine, non ci si aspetta una trasformazione significativa per i pieghevoli in stile libro in termini di hardware,” ha detto Wong a ENBLE in una e-mail. “Tuttavia, vediamo casi d’uso favorevoli come la navigazione per questa forma. Pertanto, l’ottimizzazione del software sarà comunque una delle buone direzioni per questo particolare prodotto.”

Gettarsi nel futuro

I telefoni in stile clamshell hanno fatto molta strada fin dai primi gadget di tendenza comparsi alla fine degli anni ’90. Oggi i grandi schermi esterni sembrano essere una caratteristica di design per i lussuosi telefoni flip, con Samsung, Oppo e Motorola che tutti dotano i propri dispositivi di uno schermo più grande sulla parte anteriore. Con questo cambiamento quest’anno, è difficile immaginare un’evoluzione drammatica del design dei telefoni flip in futuro – sembra essere arrivato a un punto stabile.

“Non ci si aspetta che il design hardware e il focus sullo schermo esterno più grande subiscano un’enorme modifica in questa fase, poiché c’è una limitazione dall’aspetto hardware, soprattutto se si considera che la forma della batteria del telefono non avrà una svolta significativa nel breve termine,” ha detto Wong.

I telefoni flip hanno sicuramente riconquistato il loro fascino, ma devono ancora superare alcune difficoltà prima di diventare mainstream. I produttori di dispositivi probabilmente si concentreranno sul miglioramento del software e della durabilità dei loro prodotti, aree chiave di preoccupazione per i pieghevoli. Ad esempio, il Galaxy Z Flip 5 di Samsung non ha una classificazione IP ufficiale per la protezione dalla polvere, il che significa che non può resistere all’ingresso di polvere se non grazie ai detersivi per cerniere che spazzano via le particelle. Questo è molto da trascurare per un telefono da 1.000 dollari. I telefoni flip dovranno anche competere con gli smartphone consolidati in termini di prestazioni, prezzo e funzionalità (ad esempio, telecamere migliori).

“Ed è per questo che abbiamo visto Motorola lanciare sia il Moto Razr 40 (Motorola Razr 2023 negli Stati Uniti) che il Moto Razr 40 Ultra (Motorola Razr Plus), che è una strategia a doppia traccia per attirare i consumatori con un budget inferiore,” ha aggiunto Wong.

Nel frattempo, il Galaxy Z Flip 5 e i suoi rivali flip possono godersi il momento di gloria. Potrebbero non sostituire completamente i telefoni tradizionali a forma di barretta di cioccolato nel breve termine, ma offrono sicuramente un’esperienza unica e nostalgica per coloro che apprezzano il loro fascino.

I cellulari a conchiglia sono tornati e è il loro momento di brillare.

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