Questo è un anno silenziosamente importante per Apple TV e tvOS

Importante anno per Apple TV e tvOS

Apple oggi ha rilasciato una serie di versioni beta pubbliche per iOS, iPadOS, macOS e watchOS. Ma sono qui per dirti che non dovresti sottovalutare le altre nuove beta rilasciate oggi: si tratta di tvOS 17. Dopo averlo installato, la tua prima impressione potrebbe essere: “Hmm… è tutto?”. Non ci sono cambiamenti evidenti nell’interfaccia o ridisegni rivoluzionari.

Ma più esplori l’ultima versione del software di Apple TV, più diventa chiaro che si tratta di uno degli aggiornamenti più significativi che la box di streaming di Apple abbia ricevuto negli ultimi anni. Introduce FaceTime sul grande schermo. Il Centro di Controllo è molto migliore rispetto a prima. E ci sono diverse nuove funzionalità che dimostrano l’incredibile coesione dell’ecosistema di Apple tra le piattaforme.

Se hai intenzione di rischiare testando una beta anticipata, la box di streaming TV nel tuo salotto è un’opzione a basso rischio per scoprire le novità. Mi sento molto più a mio agio nel installare tvOS 17 sul mio Apple TV 4K rispetto a lanciarmi su iOS 17 o iPadOS 17 su un dispositivo principale, almeno fino a quando non verranno rilasciate ulteriori versioni. Nel caso improbabile che tutto vada storto, dovrai contattare l’assistenza clienti di Apple. Ma non ho mai avuto problemi così gravi con nessuna beta di tvOS in passato.

Ha poco a che fare con le app di streaming

Pare che Apple sia soddisfatta dello stato attuale del software di Apple TV per scopi di intrattenimento generale. La schermata principale, come sempre, rimane una griglia di app – e come Roku, l’azienda sembra restia a allontanarsi da un’interfaccia così semplice. Se preferisci un’esperienza orientata ai contenuti, puoi sempre accedere all’app di Apple TV per accedere alla tua coda di “Prossimi” che comprende diversi servizi di streaming, guardare gli originali di Apple TV Plus o noleggiare qualcosa per una serata di cinema.

tvOS 17 non sta cercando di reinventare tutto questo. Ci sono ora sei icone in ogni riga, quindi puoi aggiungere un’altra app alla tua “dock” principale in cima allo schermo, ma questo è tutto ciò che c’è di eccitante nei grandi cambiamenti dell’interfaccia. Apple sembra non essere più interessata a diventare un centro di aggregazione completo per l’intrattenimento in streaming, e ci sono buone ragioni per questo. Il sogno nel cassetto dell’azienda di trasmettere contenuti dai popolari servizi di abbonamento di terze parti direttamente dall’app di Apple TV è rapidamente svanito. Netflix si rifiuta di partecipare a qualsiasi sforzo di creare una lista di contenuti universale al di fuori dei limiti della propria app – che si tratti di Apple, Google o chiunque altro – quindi qual è il senso di tutto ciò? Ora le cose sono più frammentate di quanto vorrei, ma sono i proprietari dei contenuti e i servizi di streaming che stanno costruendo queste barriere per i loro interessi personali.

Quindi, invece, Apple sta apportando miglioramenti e toccando aree dell’esperienza di Apple TV che può controllare completamente. E inizia con uno dei primi trucchi di ecosistema dell’iPhone.

FaceTime su Apple TV

Diciamolo chiaramente: sì, sarebbe stato bello averlo, diciamo, due o tre anni fa quando eravamo tutti intrappolati nell’isolamento della pandemia. Meglio tardi che mai, suppongo – specialmente quando l’esecuzione è così impeccabile.

FaceTime su Apple TV utilizza in modo fluido il tuo iPhone come una fotocamera di Continuity (come è possibile su un Mac), quindi puoi posizionarlo sullo stand del televisore con la fotocamera puntata verso di te e apparire sullo schermo accanto alla persona con cui stai chattando. Hai a disposizione la gamma standard di trucchi di FaceTime come Center Stage e persino effetti sullo schermo come cuori o fuochi d’artificio che possono essere attivati da determinati gesti.

Non so se userò mai la nuova funzione di karaoke video di tvOS 17, ma è un livello di integrazione dell’ecosistema che altri box di streaming nemmeno possono avvicinare.

E questa configurazione di iPhone come fotocamera va oltre FaceTime e la video chat tradizionale. Puoi usarlo anche per sessioni di karaoke con la funzione Sing di Apple Music, che rimuove le voci dalle canzoni e mostra i testi sullo schermo. Ora puoi attivare la funzione Continuity Camera per mostrare un feed video di chiunque stia eseguendo e applicare filtri visivi.

Silly? Per alcune persone, certo. Ma per me è difficile immaginare che un dispositivo come il Chromecast con Google TV, poco potente, riesca ad eseguire queste funzioni così fluidamente. Apple sta lentamente iniziando a mostrare il suo potere di calcolo e a distanziarsi dai concorrenti che costano meno di 100 dollari.

Anche la funzione Continuity Camera su tvOS è aperta agli sviluppatori, con Zoom e Webex che hanno già annunciato l’uscita delle loro app sulla piattaforma. Anche se sembra un po’ tardi, sono sicuro che queste app saranno comunque utili occasionalmente.

Il Control Center ora corrisponde al suo nome

La cosa del Control Center su Apple TV è che in molti casi si può semplicemente ignorarlo. È lì per chi lo desidera (o se hai bisogno di passare rapidamente a profili utente diversi), ma puoi navigare in tvOS utilizzando il Siri Remote e goderti i contenuti senza dover accedere alla raccolta di interruttori e scorciatoie.

Quest’anno, Apple sta rendendo il Control Center ciò che considero indispensabile e molto più utile. Il layout è più compatto, ma più denso di informazioni: AirPods e le impostazioni audio hanno un posizionamento prominente, ci sono molti pulsanti e interruttori per i tuoi dispositivi smart home e persino alcune comodità del tipo “come mai questa funzione non c’era già?” come un timer per il sonno posizionato tra gli altri controlli. Non ti addormenterai più mentre la tua Apple TV rimane accesa tutta la notte.

Non ti perderò mai più, Siri Remote

Non dovrò più cercare freneticamente il telecomando dell’Apple TV sotto il divano. E mi fa molto piacere dirlo. tvOS 17 finalmente aggiunge una funzione di localizzazione del telecomando che permetterà ai possessori di iPhone di trovare il piccolo clicker di alluminio in meno tempo. Non è così preciso come un AirTag e preferirei certamente quel livello di precisione, ma l’animazione “caldo, più caldo, deve essere proprio qui da qualche parte” sull’iPhone è abbastanza facile da capire e sicuramente è meglio di non avere alcun aiuto.

Migliorare l’audio dei dialoghi a livello software

Se sei completamente immerso nell’ecosistema Apple e usi gli HomePod di seconda generazione come altoparlanti per la tua Apple TV 4K, la chiarezza dei dialoghi negli spettacoli e nei film che guardi sarà molto migliorata con tvOS 17. Una funzione opzionale “Migliora i dialoghi” separerà meglio ciò che viene detto da tutte le altre azioni che si svolgono e lo porterà in primo piano nel mix del canale centrale.

Le modalità di miglioramento vocale non sono nuove per le soundbar e le apparecchiature per home theater, ma vediamo sempre più aziende cercare di risolvere il dilemma del “cosa hanno appena detto?” con trucchi software; Amazon Prime Video ha introdotto una funzione di amplificazione dei dialoghi per alcuni contenuti lo scorso aprile.

Sia lodato. Ora il tuo iPhone può aiutarti a trovare un Siri Remote smarrito.

E altre piccole novità, oltre a screensaver più affascinanti

C’è qualcosa di affascinante negli screensaver 4K di Apple TV. Prima ancora di accorgermene, mi ritrovo a fissarli per diversi minuti in uno stato simile alla meditazione zen. Apple ha dichiarato che la versione finale di tvOS 17 includerà “una collezione di nuove e sorprendenti location, tra cui Monument Valley in Arizona e i boschi di sequoie costiere in California”. Questi non erano presenti nelle prime versioni beta, ma spero che saranno aggiunti presto. Sarà possibile anche visualizzare le Memorie della tua libreria fotografica personale come screensaver se sei stanco delle vedute aeree panoramiche.

L’aggiornamento tvOS 17 porta con sé anche una serie di miglioramenti di qualità della vita più piccoli. Questi includono il supporto per app VPN di terze parti e miglioramenti dietro le quinte come l’aggiornamento di Dolby Vision alla versione 8.1 per supportare un’ampia gamma di contenuti HDR.

Puoi iniziare a utilizzare oggi la versione beta di tvOS 17 e la versione finale pubblica verrà rilasciata in autunno insieme al resto degli aggiornamenti software principali di Apple. Ci sono ancora cambiamenti più grandi che mi piacerebbe vedere: Apple è in ritardo nel integrare nativamente i servizi TV in diretta come YouTube TV o Sling TV nel suo software tvOS; una guida in diretta da qualche parte aiuterebbe davvero a rendere tutto meno isolato. Amazon, Google e persino Roku si stanno comportando meglio nel rendere la TV in diretta una parte centrale dell’esperienza dei dispositivi di streaming. Apple non lancerà mai un pacchetto di abbonamento alla TV in diretta, quindi deve solo fare un passo indietro e tendere una mano a coloro che già lo stanno facendo bene.

Ma se non altro, è evidente che Apple non ha dimenticato tvOS quest’anno. Anzi, l’Apple TV sta crescendo e sta diventando qualcosa di molto più grande di una semplice scatola Netflix. Se stai pagando di più per questo rispetto ad altri lettori di streaming, dovrebbe fare di più – e ora sta cominciando a farlo.